バブル経済、ペレストロイカ、チェルノブイリ原発事故、LAメタル、ボン・ジョヴィ、Walk This Way、プリンス初来日コンサート、ワム解散、ボーイ・ジョージ逮捕。
一般にこの年（1986年）から日本の「バブル経済」が始まったとされています。85年9月のプラザ合意以降、超-金融緩和時代に入り、企業財テクなどの投機資金が株式や不動産市場に流入して地価や株価が高騰，バブル経済となりました。
旧ソ連ではゴルバチョフがこの年の3月に改革＝「ペレストロイカ」の課題を提示して、以降改革を推し進めることになります。
4月26日には，ウクライナ共和国（旧ソ連）のチェルノブイリ原発で大規模な事故が発生しました。当時原子力発電開発史上最悪の事故といわれました。原発事故は連鎖的にソ連の政治社会体制の矛盾を一気に明らかにする結果となり、ゴルバチョフの改革を加速することになります。
1986年のミュージックシーン
この年世界のミュージックシーンはちょっとしたターニングポイントに差し掛かります。チャートで人気を誇っていたニューロマンティック系のアーティストの勢いに陰りが見られ、米国発の若手メタルバンドがその代わりとして台頭する傾向になります。日本では、これらの若手メタルバンドを発祥の地であるロサンゼルスの名をとってLAメタルと呼びました。ムーブメントは世界的なものでしたが「LAメタル」という言い方は日本独自のものです。ラット、モトリークルー、ポイズン、クワイエット・ライオットあたりが該当します。LA出身ではありませんがボン・ジョヴィもこの括りで語られることが多いようです。MTV映えのするルックスとわかりやすいサウンドは、レガシーなハードロック系から一線を画すもので、一部のロックファンには敬遠する向きもありました。
Run-D.M.Cがエアロ・スミスをカバーした「Walk This Way」がHOT100で最高5位を記録するヒットとなりました。これはロックファン層にHIPHOPの存在感を示すことになるシンボリックなヒットでした。
1986年のビルボードHOT100による1位のシングル一覧
| 曲 | アーティスト | 日付 |
| Say You, Say Me | Lionel Richie | 1/4 1/11 |
| That’s What Friends Are For | Dionne & Friends Featuring Elton John, Gladys Knight And Stevie Wonder | 1/18 1/25 2/1 2/8 |
| How Will I Know | Whitney Houston | 2/15 2/22 |
| Kyrie | Mr. Mister | 3/1 3/8 |
| Sara | Starship | 3/15 |
| These Dreams | Heart | 3/22 |
| Rock Me Amadeus | Falco | 3/29 4/5 4/12 |
| Kiss | Prince And The Revolution | 4/19 4/26 |
| Addicted To Love | Robert Palmer | 5/3 |
| West End Girls | Pet Shop Boys | 5/10 |
| Greatest Love Of All | Whitney Houston | 5/17 5/24 5/31 |
| Live To Tell | Madonna | 6/7 |
| On My Own | Patti LaBelle & Michael McDonald | 6/14 6/21 6/28 |
| There’ll Be Sad Songs (To Make You Cry) | Billy Ocean | 7/5 |
| Holding Back The Years | Simply Red | 7/12 |
| Invisible Touch | Genesis | 7/19 |
| Sledgehammer | Peter Gabriel | 7/26 |
| Glory Of Love (Theme From “The Karate Kid Part II”) | Peter Cetera | 8/2 8/9 |
| Papa Don’t Preach | Madonna | 8/16 8/23 |
| Higher Love | Steve Winwood | 8/30 |
| Venus | Bananarama | 9/6 |
| Take My Breath Away (Love Theme From “Top Gun”) | Berlin | 9/13 |
| Stuck With You | Huey Lewis & The News | 9/20 9/27 10/4 |
| When I Think Of You | Janet Jackson | 10/11 10/18 |
| True Colors | Cyndi Lauper | 10/25 11/1 |
| Amanda | Boston | 11/8 11/15 |
| Human | The Human League | 11/22 |
| You Give Love A Bad Name | Bon Jovi | 11/29 |
| The Next Time I Fall | Peter Cetera With Amy Grant | 12/6 |
| The Way It Is | Bruce Hornsby & The Range | 12/13 |
| Walk Like An Egyptian | The Bangles | 12/20 12/27 |
1986年のビルボード200による1位のアルバム一覧
| タイトル | アーティスト | 日付 |
Miami Vice | Soundtrack | 1/4,11,18 |
| The Broadway Album | Barbra Streisand | 1/25 2/1,8 |
| Promise | Sade | 2/15,22 |
| Welcome To The Real World | Mr. Mister | 3/1 |
| Whitney Houston | Whitney Houston | 3/8,15,22,29 4/5,12,19 5/17,24,31 6/7,14,21,28 |
| 5150 | Van Halen | 4/26 5/3,10 |
| Control | Janet Jackson | 7/5,12 |
| Winner In You | Patti LaBelle | 7/19 |
| Top Gun | Soundtrack | 7/26 8/2,9 9/20 10/11 |
| True Blue | Madonna | 8/16,23,30 9/6,13 |
| Dancing On The Ceiling | Lionel Richie | 9/27 10/4 |
| Fore! | Huey Lewis & The News | 10/18 |
| Slippery When Wet | Bon Jovi | 10/25 |
| Third Stage | Boston | 11/1,8,15,22 |
| Bruce Springsteen & The E Street Band 1975-1985 | Bruce Springsteen | 11/29 12/6,13,20,27 |
1986年にリリースされたその他のアルバム
- Prince & the Revolution – Parade
- Paul – Simon Glaceland
- ABBA – Live
- A-ha – Scoundrel Days
- Chet Baker – Silent Nights
- Bananarama – True Confessions
- Blind Guardian – Battalions Of Fear
- Bon Jovi – Slippery When Wet
- Miles Davis – Tutu
- Depeche Mode – Black Celebration
- Queen – Kind Of Magic
1986年のミュージック・ライフ人気投票
- ボン・ジョヴィ
- ラット
- デヴィッド・リー・ロス
- ア・ハ
- デュラン・デュラン
1986年のぴあテン音楽
- 渡辺美里
- Kuwata Band
- レベッカ
- 中島みゆき
- シンディー・ローパー
ホイットニー・ヒューストン
1986年の世界の出来事
- 1月1日 – スペインとポルトガルが欧州共同体（EC）に加盟。
- 1月7日 – レーガン大統領、対リビア経済制裁発表
- 1月24日 – ベトナム・ラオス国境画定協定調印。
- 1月28日 – スペースシャトルのチャレンジャー号爆発事故、乗組員全員死亡。
- 2月25日 – フィリピンのマルコス大統領が国外脱出、アキノ大統領が就任。
- 4月15日 – アメリカによるリビア爆撃。
- 4月26日 – ウクライナ（当時はソ連）のチェルノブイリ原子力発電所で大規模な爆発事故発生。
- 5月4日 – 東京サミット開催。テロ問題でリビアを名指しで非難する。
- 9月6日 – 土井たか子が日本社会党の委員長に就任。日本の主要政党で初の女性党首に。
- 10月3日 – ソ連海軍の戦略原子力潜水艦K-219が、バミューダ沖で哨戒中、原子炉の暴走事故を起こす。
- 10月11日 – 米ソ首脳会談。アイスランドのレイキャビクでレーガン大統領とゴルバチョフ書記長が会談。
- 10月19日 – 1986年モザンビークTu-134墜落事故。
- 11月2日 – メジロラモーヌが中央競馬クラシック牝馬三冠を達成。
- 11月3日 – レバノンの雑誌がレーガン政権のイランへの秘密の武器輸出を報じて、イラン・コントラ事件が発覚。
- 12月19日 – ソ連が反体制物理学者アンドレイ・サハロフ博士夫妻の流刑を解除。
- 12月28日 -『お座敷列車・みやび』が山陰本線の餘部鉄橋を走行中、風速33mの強風にあおられて転落。死者６人、重傷者６人。